《小城大事》这部剧的故事发生在八十年代初的平川县。赵东升在会议上说：上面说要建个“月海城”，但光有政策，却没有一分钱提供。
这城怎么建？就成了大难题。
赵东升针对这个大难题，也提出了自己的思路，决定月海城书记这一职位，不采取任免的方式，而是自愿报名，毛遂自荐，只要是科级以上干部就能报名。
在20名的竞选名单中，蔡钢、郑德诚、李秋萍脱颖而出。
最终郑德诚以获得万元户“猴子”们的资源，成功选为了月海城书记。
正如他狂妄地声称：如果上面给资金，是个干部都能当好这个书记，但如果上面没有资金拨给，就只有我郑德诚能当好这个月海城书记。
而他的大胆，狂妄，只是他的外在性格，真正的内核还是他能在困境的夹缝里能找出路子。
郑德诚这个人很实在，他把复杂的城镇规划图，改得连老百姓都能心动。他明白，想要猴子们掏钱，首先得修路，给地让他们批地建房，还得拥有城市户口的甜头。
郑德诚很快通过限定日期收“城市建设费”的小技巧，获得了猴子们千万元的巨大资金。
树大招风，这开疆拓土的方式，很快就被人举报“私自卖地”，郑德诚捅了大篓子。
赵东升派了调查组下来，带队的偏偏是大学生干部李秋萍。这对刚上任的郑德诚来说，简直是当头一棒，无法说清楚。
只好带着满肚子委屈直接找到赵东升理论去。说着说着，以“人民城市人民建”的口号化解了风波。
虽然县委开会也吵翻了天。夏县长那派坚决反对，说这是胡来，风险太大，不能做第一个吃螃蟹的人。
而县委书记赵东升却力挺郑德诚，说建月海城本身就是第一个吃螃蟹。认为只有敢闯敢试才能打开局面。
说白了，这冲突就是“胆子大”和“步子稳”的拉扯。也是领导班子眼光和布局大小区别。
郑德诚的麻烦刚过去，县委又来了个让人意外的决定：派李秋萍来当月海镇镇长，给郑德诚当搭档。
有意思的是，李秋萍第一次来月海，就是来查郑德诚的。但在调查过程中，她反而理解了郑德诚的难处和初衷，两个人从对立变成了微妙的理解。
但空降就是空降。当郑德诚半开玩笑半试探地问：“我们这帮老兄弟，好不容易有个提拔机会，你这一来……”李秋萍回答得很干脆：“你如果反对我当镇长的话，那我就来竞选你书记的位置。”这话一出，火药味就有了。
李秋萍一来，月海镇原来的班子直接“炸锅了”，全体抗议。
反应最大的是解春来。他一直以为自己是铁定的二把手，镇长位置十拿九稳，连办公室都提前想好怎么布置了。结果空降一个，他的美梦泡了汤。
谭光明也憋着火，他是管钱管纪律的，觉得这事不合规矩。他甚至私下搞了份联合请愿书，想表达不满。
面对一屋子不服气的老男人，李秋萍有她的办法。她不住招待所，自己打扫房间；错过饭点就啃冷馒头。最绝的是，为了整治镇上的卫生，她让郑德诚、解春来、谭光明三个大男人，轮流骑着三轮车载她，满街吆喝：“我是新来的镇长李秋萍，大家别乱扔垃圾！”这招又接地气，又立了威。
《小城大事》好就好在，它能把很严肃、很沉重的话题，讲得特别生动，甚至有点幽默。
比如剧里开会，经常是在一边剥虾一边吵吵中进行的；那些八十年代的细节，老式的自行车、墙上的标语、干部用的搪瓷缸，都特别有味道，一下子就把人拉回了那个年代。
它对女性角色的塑造也让人眼前一亮。李秋萍不是那种高高在上的女干部，她讲原则，但也懂变通，肯实干。另一个女性角色高雪梅（已故的朱媛媛饰演），更是展现了那个年代女性在商海里的智慧和韧性。
说到底，这剧拍出了改革开放初期，那种“摸着石头过河”的真实状态。有冲撞，有算计，但也有理想和情怀。
